تاريخ
واقعی تولد آدام اسميت نامعلوم است اما با این حال،گفته شده که او را در 5
ژوئن
سال 1723 غسل تعمید دادند.وی متولد کشور اسکاتلند می باشد وهنگام تولد پدرش
را از دست داده بود.اسمیت در سال 1751 و در سن 28 سالگی به عنوان استاد منطق
در دانشگاه گلاسکو برگزیده شدو در سال بعد به دریافت کرسی فلسفه اخلاق نائل
گردید.سخنرانی های او موضوعات اخلاقیات،فن بیان ،فقه و اقتصاد سیاسی یا سیاست
و درآمد را دربرمی گرفت.
اسمیت در سال 1759 تئوری عقاید اخلاقی را که
مجموعه سخنرانی های او درگلاسکو
بود منتشر کرد ، این تئوری در فرانسه و آلمان نیز منتشر شد.در سال 1776 دوست
مشهور او (دیوید هیوم) فوت کرد.اسمیت کتاب ”تحقیق و جستجو در ماهیت وعلل
ثروت ملل“ را منتشر کرد که در آن به طور مشروح به بررسی پیامدهای اقتصادآزاد
(اقتصاد بازار) پرداخته است.